पंडित की अजीब आदत
विजयनगर में ताताचार्य एक महान पंडित के रूप में मशहूर थे। पर उनकी एक बड़ी अजीब आदत थी।
वे मानते थे कि अपने से नीचे दर्जे के किसी व्यक्ति का चेहरा देखना भी उनके लायक़ नहीं।
जब एक फूलवाले ने हाथ जोड़कर नमस्कार किया, तो उन्होंने अपना उत्तरीय चेहरे पर डाल लिया और मुँह फेर लिया।
इसलिए जब भी गली में आम लोग सामने आते, वे उत्तरीय से चेहरा ढककर चलते।
यह देखकर गाँव वालों को मन ही मन बुरा लगता। पर एक विद्वान पंडित से वे क्या कहते?
रामकृष्ण का विचार
यह बात रामकृष्ण तक पहुँची। गली के उस पार से सब देखते हुए उन्होंने एक भौंह उठाई।
ठुड्डी सहलाते हुए वे धीरे-धीरे शरारत से मुस्कुराने लगे।
भोर से पहले
एक दिन सूरज निकलने से पहले रामकृष्ण एक गधा ले आए। इधर-उधर देखते हुए, पंजों के बल चलते हुए वे उसे ताताचार्य के घर ले गए।
उन्होंने उसे रेशम ओढ़ाया, गले में फूलों की माला डाली और माथे पर कुमकुम लगाया। जब गधा माला खाने लगा, तो उन्होंने मज़ेदार ढंग से भौंहें सिकोड़कर उसे पीछे खींच लिया।
उन्होंने गधे को पंडित के दरवाज़े पर बाँधा, होंठों पर उँगली रखी — 'श्श…' — और मुस्कुराते हुए पंजों के बल चले गए।
दरवाज़े पर गधा!
दिन निकलते-निकलते गली में भीड़ जमा हो गई। बच्चे खी-खी करके हँस रहे थे और बड़े उँगली से इशारा कर रहे थे।
तभी दरवाज़ा खुला। ताताचार्य हमेशा की तरह चेहरे पर उत्तरीय डाले बाहर निकले, बिना देखे आगे बढ़े — और सीधे गधे से नाक से नाक टकरा गए!
उन्होंने धीरे से कपड़ा नीचे किया… और गधे का चेहरा बस कुछ इंच दूर पाया! उनकी आँखें फटी रह गईं। पूरी गली ठहाकों से गूँज उठी।
गधे का पिछला जन्म
भीड़ के बीच से रामकृष्ण हाथ जोड़े, बड़ी विनम्रता से आए।
गाँव वालों ने एक-दूसरे को देखा, फिर धीरे-धीरे ताताचार्य के हाथ के उत्तरीय को घूरने लगे। उन्होंने भी नीचे उसे देखा — और थूक निगल लिया।
इस आख़िरी बात पर पूरी गली ठहाकों से गूँज उठी।
फुसफुसाहट… और गधे का रेंकना!
ठीक उसी पल गधा ज़ोर से रेंका! ताताचार्य डर से उछल पड़े, और भीड़ की हँसी आसमान छू गई।
दिल बदल गया
ताताचार्य ने सिर झुका लिया। तभी उन्हें समझ आया कि उनके घमंड ने आम लोगों को कितनी गहरी चोट पहुँचाई थी।
उन्होंने उत्तरीय चेहरे से हटाकर कंधे पर रखा, लोगों की ओर मुड़े और हाथ जोड़ दिए।
गधे ने एक छोटा, उदास-सा रेंका — और इस बार सब एक साथ हँसे, ताताचार्य भी।
उस दिन से ताताचार्य ने फिर कभी अपना चेहरा नहीं छिपाया; जो भी मिलता, उसका मुस्कुराकर अभिवादन करते। और गाँव वाले भी ख़ुश हो गए।
इंसान कितना भी बड़ा हो, जो दूसरों को नीचा देखता है, वह आख़िर में अपने ही घमंड से हँसी का पात्र बन जाता है।
आप कितने भी पढ़े-लिखे या मशहूर हों, दूसरों के प्रति सम्मान के बिना ज्ञान अधूरा है। किसी की ग़लती दिखाने के लिए ग़ुस्से की ज़रूरत नहीं — हास्य के साथ दिखाया गया आईना दिल बदल सकता है।
इंसान कितना भी बड़ा हो, जो दूसरों को नीचा देखता है, वह आख़िर में अपने ही घमंड से हँसी का पात्र बनता है। सम्मान पद से नहीं — दूसरों का सम्मान करने से मिलता है।
वे मानते थे कि नीचे दर्जे के लोगों का चेहरा देखना भी उनकी शान के ख़िलाफ़ है, इसलिए जब भी आम गाँव वाले सामने आते, वे चेहरा छिपा लेते।
उन्होंने पंडित के दरवाज़े पर एक सजा हुआ गधा बाँधा और सबको बताया कि वह पिछले जन्म में एक महान पंडित था — जो हमेशा दूसरों से अपना चेहरा छिपाता था। उस कहानी में अपनी ही आदत देखकर ताताचार्य को अपनी ग़लती समझ आ गई।
हाँ — 6 साल और उससे बड़े बच्चों को यह बहुत पसंद आएगी। हँसी के साथ-साथ यह विनम्रता और सबके प्रति सम्मान सिखाती है।
यह वीडियो तेलुगु में है (अंग्रेज़ी सबटाइटल के साथ)।
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