आम का पेड़ किसका? — वह झूठ जिसने सच बता दिया

राजा सिंहासन पर बैठे थे और भरे दरबार में अप्पन्ना और नायडू उनके सामने खड़े थे।

अप्पन्ना अपना पट्टा राजा की ओर बढ़ाता है।

नायडू पीछे खड़े अपने दो मज़दूरों की ओर इशारा करता है।

राजा माथे पर बल डालकर दोनों काग़ज़ ध्यान से देखते हैं — पर कोई साफ़ जवाब नहीं मिलता।

तभी तेनाली रामकृष्ण आगे आए।

रामकृष्ण अकेले खेत पहुँचे और आम के पेड़ के पास गए। उन्होंने मेड़ के पत्थर और पेड़ से उनकी दूरी देखी, डालियाँ, तना, आसपास की मिट्टी परखी — और उनके चेहरे पर एक जानकार मुस्कान आ गई।

रामकृष्ण हाथ पर सफ़ेद पट्टी बाँधे दरबार में आए।

नायडू और उसके दो मज़दूर बेचैनी से एक-दूसरे को देखते हैं।

राजा उठे, और उनकी आवाज़ दरबार में गरजी।

दोनों मज़दूरों ने डरी, घबराई नज़रों से एक-दूसरे को देखा।

रामकृष्ण पहले नायडू की ओर मुड़े।

नायडू मज़ाक़ उड़ाते हुए हँसा, और दरबार में उसके साथी भी उसके साथ हँस पड़े।

रामकृष्ण दोनों मज़दूरों की ओर मुड़े।

अब रामकृष्ण अप्पन्ना की ओर मुड़े।

राजा जवाब की प्रतीक्षा में तेनाली की ओर मुड़े।

दरबार की हर आँख तेनाली पर टिक गई। उन्होंने गंभीरता से कहा।

तेनाली हाथ की पट्टी खोलने लगे, और पूरा दरबार सकते में आ गया।

उनका हाथ बेदाग़ था, डंक का कोई निशान नहीं। दोनों मज़दूरों के चेहरों पर साफ़ डर फैल गया।

रामकृष्ण सीधे मज़दूरों की ओर मुड़े।

दोनों मज़दूर चुप हो गए, कोई जवाब नहीं दे सके।

काँपते हुए दूसरा मज़दूर राजा के पैरों में गिर पड़ा।

राजा का पूरा ग़ुस्सा नायडू पर फूट पड़ा।

नायडू ने सिर नीचे झुका लिया।

राजा के आदेश पूरे करने शाही पहरेदार आगे बढ़े। अप्पन्ना ने कृतज्ञता के आँसुओं के साथ रामकृष्ण को देखा।